Star Radio était la radio créée en 1997 par la Fondation Hirondelle au Liberia. Elle s’est imposée comme le média de référence dans ce pays à la sortie de la guerre civile, sous la période sombre de Charles Taylor puis pendant les années de transition démocratique jusque 2008.
Star Radio démarre ses programmes en 1997. Créée par la Fondation Hirondelle, elle s’impose rapidement comme le média de référence du Liberia, reconnue pour son professionnalisme, son éthique et la qualité de ses programmes. Fermée en 2000 par le Président Charles Taylor alors que le Libéria peine encore à sortir de la guerre civile, Star Radio est relancée en 2005 par la Fondation Hirondelle pour poursuivre sa mission au service de la population, de la paix, de la bonne gouvernance et du développement. Le Liberia organise cette année-là des élections présidentielles et parlementaires historiques, qui marquent la fin de deux années de transition après l’exil de Charles Taylor.
Star Radio est le seul média libérien qui dispose d’une couverture nationale et qui affiche une réelle indépendance. C’est la radio la plus populaire du Libéria. Véritable symbole pour le peuple libérien, la renaissance de Star Radio a une signification particulièrement importante, elle marque la réconciliation et la reconstruction d’un pays meurtri par 14 années de guerre. Les Libériens ont un lien très fort avec la radio, ils la reconnaissent comme une source d’information indépendante et fiable. Chaque jour, elle leur permet de découvrir la réalité de leur pays, de s’informer, de se distraire et aussi de faire entendre leur voix. Elle parle de tous les sujets qui les concernent concrètement au quotidien : développement, santé, éducation, bonne gouvernance, condition féminine, protection de l’enfance. Des émissions comme « We too have a voice » qui donne la parole aux personnes handicapées et mutilées de guerre ou « Star Contact » qui permet à des familles séparées par la guerre de se retrouver, sont particulièrement emblématiques de l’impact de la radio dans la vie des Libériens.
Avec une audience estimée à 1 million d’auditeurs, Star Radio touche alors 1 libérien sur 4. Ses programmes sont diffusés 14h par jour en FM dans les 14 langues du pays, en anglais libérien et en anglais. Star Radio est aussi diffusée en ondes courtes 7h par jour, elle couvre ainsi une partie importante de la sous-région (Côte d’Ivoire, Guinée, Sierra Leone). Star Radio est aussi suivie par la diaspora libérienne, sur son site web www.starradio.org.lr qui reçoit en moyenne 40.000 visites par mois.
Ses programmes jouent un rôle essentiel dans l’exercice quotidien de la démocratie. Son travail est salué en 2006 par l’Union de la presse du Liberia, qui lui remet son « Prix de la station radio de l’année ». En 2008, la Fondation Hirondelle transfère la gestion de la radio à une organisation de droit libérien qu’elle a contribué à créer.
