Radio Agatashya (août 1994 – octobre 1996) est à l’origine de la création de la Fondation Hirondelle. Ce média a été mis sur pied par la section suisse de Reporters sans frontières à Bukavu, à la frontière congolaise (à l’époque zaïroise) avec le Rwanda, pour venir en aide à toutes les victimes du génocide et des massacres de 1994 au Rwanda. L’idée de cette radio indépendante avait été présentée en mai 1994 à la Commission des droits de l’Homme à Genève, afin d’offrir une alternative aux médias de la haine au Rwanda, en particulier la Radio des Milles Collines, et combattre leur propagande. Le financement initial avait été assuré par la Direction du développement et de la coopération suisse. Les démarches entreprises au Rwanda même et au Burundi pour obtenir une concession de diffusion n’avaient pas abouti.

Les émissions ont commencé le 4 août 1994 : trois heures le matin, trois heures l’après-midi, en kinyarwanda, en français et dès le 13 août en swahili. La vocation humanitaire initiale a très vite été complétée par un strict travail d’information factuelle, sans commentaires, qui constituera progressivement la base de la ligne éditoriale de la radio. Encadrés par des journalistes suisses, les collaborateurs sont rwandais et zaïrois. En septembre 1994, Radio Agatashya obtient du gouvernement rwandais l’autorisation d’ouvrir un bureau de correspondants à Kigali, mais, dans l’attente d’une nouvelle loi sur la presse, n’obtient pas la concession pour émettre depuis la capitale rwandaise. Au printemps 1995, Reporters sans frontières internationale se retire du projet.

Il est repris en avril 1995 par la Fondation Hirondelle, qui vient d’être créée par les initiateurs de Radio Agatashya, Philippe Dahinden, Jean-Marie Etter, et François Gross, journalistes suisses. Le réseau de diffusion est élargi, avec un réémetteur à Goma et un autre à Uvira. L’auditoire potentiel de Radio Agatashya est à ce moment de plus de quatre millions d’auditeurs. Un accord de partenariat avec le HCR conduit la radio à participer à une campagne d’information de masse des réfugiés rwandais. Une collaboration fructueuse s’instaure avec le Studio Ijambo, de l’ONG américaine Search for Common Ground, au Burundi. Dès novembre 1995, Radio Agatashya devient une radio régionale pour les Kivus, le Rwanda et le Burundi (jusqu’à Bujumbura). En septembre 1996, les premiers tirs d’artillerie lourde marquent le début des combats entre les hommes de Laurent-Désiré Kabila, soutenus par l’armée rwandaise, et les troupes zaïroises. Des combats ont lieu autour de l’émetteur principal le 27 octobre 1996. Les émissions sont suspendues. Elles ne reprendront plus.