Comment continuer à informer par l’écrit ? Quels modèles économiques pour financer un contenu de qualité qui rencontre l’intérêt du lecteur ? Fabrice Rousselot, ancien journaliste à Libération propose cette piste : The Conversation, un modèle inventé en Australie, qui a fait école.
Avant de cofonder The Conversation France avec Didier Pourquery en 2015, Fabrice Rousselot a été longtemps journaliste au quotidien Libération. En 1987, peu après ses études à l’Ecole des hautes études en sciences de l’information et de la communication (Sorbonne), Fabrice Rousselot entre à Libération. Il a 23 ans. Un an plus tard, le voici correspondant à New York (1988-89) et peu après à Londres (1991 -1996), d’où il revient comme adjoint du service étranger à Paris (1996-99). Par la suite, il retournera deux fois aux Etats-Unis en tant que correspondant avant de prendre la direction de Libération en avril 2013. Moins d’un an plus tard, Fabrice Rousselot quitte la direction et rejoint sa famille aux Etats-Unis.
La santé financière précaire de Libération, prestigieux journal lancé en 1973, l’a conduit maintes fois à la quasi-faillite, à des rachats mettant en cause son indépendance financière, et bien sûr, à de déprimants plans sociaux. Une précarité qui frappe toute la presse dans les années 2000, forçant les titres à une remise en question fondamentale et à la réinvention d’un modèle économique.
Fabrice Rousselot a perçu ce virage numérique à son retour de New-York en 2005. Print ou journal en ligne ? payant ou gratuit ? Les questions essentielles alors tournent autour du modèle économique, du virage numérique. A cette époque, Fabrice Rousselot prend la rédaction en chef du site liberation.fr.
En juillet 2014, il rejoint sa famille aux Etats-Unis et s’intéresse à un projet novateur : The Conversation, un journal électronique, une proposition éditoriale originale inventée en Australie par Andrew Jaspan : convoquer des experts académiques et chercheurs pour répondre aux questions d’actualité et débats de notre temps. Le côté novateur vient aussi du modèle économique : les universités, les pouvoirs publics, les fondations financent le projet. Contrepartie pour eux : une forte visibilité de leurs activités (des millions de lecteurs) obtenue grâce à la plateforme The Conversation. Le lecteur accède sans frais au contenu puisqu’il est déjà financé. Sous l’impulsion de Fabrice Rousselot, The Conversation-France voit le jour en 2015.
Fabrice Rousselot est l’auteur de deux essais. « Une femme au Pakistan » (Plon, 1999) et « Le choc », sur l’affaire Strauss-Kahn (Robert Laffont, 2011). Il a aussi écrit un roman, « La balade de Sean Brady » (Plon), en hommage à son frère disparu.