Radio Okapi est la radio de la Mission des Nations unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO). Elle a commencé ses émissions en février 2002. Dans le cadre d’un partenariat avec les Nations unies, la Fondation Hirondelle a contribué à sa création, au développement de ses programmes et à la formation de ses équipes, de 2002 à 2014. Un partenariat fructueux qui a permis de créer l’une des plus grandes radios d’Afrique francophone, le média le plus écouté de RDC depuis 20 ans.
La relation entre les Nations unies et la Fondation Hirondelle est à l’origine de la création et du développement de Radio Okapi. En 2000, quelques mois après la création de la MONUC (Mission de l’ONU en RDC, devenue MONUSCO en 2010), des responsables du Département des opérations de maintien de la paix des Nations unies (DPKO) à New-York contactent la Fondation Hirondelle pour lui demander de participer à la conception et à la mise en place de la radio de la Mission. Suite à cette demande, le concept de base de la radio est présenté en 2001 par la Fondation Hirondelle aux Nations unies, et accepté par le DPKO. Radio Okapi est conçue en réseau à travers la RDC (un pays grand comme l’Europe occidentale), avec une tête de réseau à Kinshasa et des studios régionaux en province. Chaque jour, Radio Okapi produit des journaux matin, midi et soir en 5 langues, pour une radio qui parle à toute la population congolaise. La mise en œuvre de ce concept et la direction des équipes et du projet est assurée à partir de sa création en février 2002 et jusque 2014 en cogestion par des équipes de la Fondation Hirondelle et des Nations unies.
La Fondation Hirondelle assure dans le cadre de cette cogestion la formation des journalistes et animateur·trice·s, l’élaboration des chartes (de la radio, pour les réseaux sociaux, lors d’élections…), la définition du concept et du cahier des charges de chaque émission, l’élaboration et la mise à jour de la grille des programmes, l’organisation des équipes. La direction de la radio, la rédaction en chef et la direction des programmes sont assurés jusqu’en 2008 par des responsables expatrié·e·s de la Fondation Hirondelle, sous la supervision du Directeur de l’information publique de la MONUC. Un transfert de responsabilités est ensuite organisé vers les cadres nationaux de Radio Okapi, qui assurent depuis cette période la Rédaction en Chef et la direction des programmes.
La Fondation Hirondelle a également développé les relations externes et le réseau de Radio Okapi en dehors du périmètre onusien, notamment en mettant en place le réseau des radios partenaires et des correspondant·e·s de Radio Okapi dans toutes les régions. Celui-ci a fortement contribué à augmenter la notoriété et la diffusion de la radio dans des villes et zones non couvertes par les émetteurs FM de la MONUSCO. La Fondation Hirondelle a réalisé et commandé de nombreuses études pour mesurer l’impact de Radio Okapi, et proposer des pistes de développement et de pérennisation future pour la radio. Enfin de 2002 à 2014 la Fondation Hirondelle a apporté de nombreuses contributions en ressources pour assurer le fonctionnement et le développement de la radio : ressources humaines, équipements, véhicules, etc.
Le partenariat entre les Nations unies et la Fondation Hirondelle pour la cogestion de la radio prend fin en 2014. Radio Okapi poursuit depuis ses émissions dans un format réduit selon le cadre du mandat de la MONUSCO.
Sources de financement :
- Suisse
- Royaume-Uni
- USA
- Pays-Bas
- Canada
- Suède
- France
- PNUD
- Allemagne
- Belgique
- OSISA
Depuis 2014, la Fondation Hirondelle oriente son action en RDC sur une information d’intérêt général, en ciblant les deux audiences prioritaires que sont la jeunesse et les femmes. Ceci, afin de favoriser leur engagement citoyen et un débat public plus inclusif. Le réseau de médias partenaires créé et animé par l’équipe de Studio Hirondelle RDC, compte désormais 102 radios partenaires (majoritairement communautaires, mais aussi des radios commerciales) ; 23 télévisions. Ce réseau est le plus structuré du pays. Il représente plus de 25% du tissu médiatique congolais.
En vertu de sa politique de soutien aux médias et à l’information indépendante, la Fondation Hirondelle assure en RDC de la production et diffusion de contenus d’actualité, des formations techniques, ainsi qu’un appui structurant permettant la génération de revenus pour le réseau de médias partenaires. Ces soutiens ont démarré dès 2004, renforcés entre 2010 et 2017 dans le cadre du Programme de développement du secteur médiatique (PDSM), piloté par l’ONG Internews avec la contribution de la Fondation Hirondelle, grâce à un financement de la coopération américaine USAID.
Par ailleurs, en 2019 et 2020, Studio Hirondelle RDC a mis en œuvre un programme dans la région du Kasaï (provinces du Kasaï et Kasaï central), pour soutenir les jeunes comme leaders pacifiques du changement, alors que les populations locales avaient été victimes de violences de masse en 2016 et 2017. Soutenu financièrement par l’Union européenne, ce projet de 18 mois a démontré la pertinence d’une information de proximité, utile et fiable, et a permis le renforcement d’un réseau de 18 radios partenaires.
Depuis janvier 2021 le Studio Hirondelle RDC exécute divers projets et a repris ses activités de production en continu depuis septembre 2023.
Sources de financement :
- La coopération américaine USAID
- Union européenne
- Suisse