La Fondation Hirondelle a mis en place en 2007-2008 un programme d’appui à Radio Nepal, la radio nationale népalaise, pour la couverture de l’élection de l’Assemblée Constituante. Ce scrutin historique marquait la fin de la monarchie et une étape décisive dans la construction de la démocratie et de la paix dans ce pays, après la guerre civile l’ayant déchiré de 1996 à 2006.
C’est le Directeur de Radio Nepal, la radio nationale népalaise, qui contacte la Fondation Hirondelle en janvier 2007 pour l’assister dans la couverture de l’élection de l’Assemblée Constituante, prévue pour le mois de juin. La Fondation prépare un premier projet, qui sera abandonné à cause du report du scrutin. La deuxième mouture sera la bonne : un chef de projet s’envole en septembre pour Katmandou. Du matériel est envoyé pour installer un studio dans l’enceinte de Radio Népal, et la Fondation Hirondelle équipe une cinquantaine de correspondants locaux. Mais en octobre, nouveau report des élections : le projet, financé pour trois mois par la Division IV du Département des Affaires étrangères de la Suisse, est suspendu.
Le projet reprend en janvier 2008. Trois collaborateurs nationaux sélectionnés en 2007 sont réengagés. La formation de 58 journalistes de Radio Népal, entamée en 2007, reprend de manière intensive, incluant également 61 correspondants venus d’une majorité des districts népalais. Une partie du programme de couverture du processus électoral créé en 2007 par la Fondation Hirondelle avait été maintenue par Radio Népal. Les émissions qui avaient dû être suspendues ont pu être relancées deux mois avant la date de l’élection de l’Assemblée Constituante. Ces programmes étaient diffusés à l’échelle nationale ; des programmes spécifiques ont aussi été diffusés au niveau régional dans les langues locales. Dès le mois de février 2008, six émissions hebdomadaires d’éducation aux élections ont été produites et diffusées. Elles englobaient des débats politiques, une mise sur le gril de plusieurs candidats, deux programmes d’information sur les principaux événements de la semaine et deux émissions permettant aux auditeurs d’interroger des constitutionnalistes et la Commission électorale. De brefs messages présentant le système électoral mixte, majoritaire et proportionnel, ont été régulièrement diffusés. Un programme spécial a été mis en place pour la semaine électorale. Une trentaine de journalistes et quelques 60 correspondants ont couvert l’événement dans l’ensemble des 75 districts népalais, et ce en 20 langues.
L’élection s’est déroulée, le 10 avril 2008, de manière relativement pacifique malgré l’insécurité, réelle dans le pays. Les maoïstes l’ont emportée devant le Congrès Népalais. Le travail de Radio Népal pour la couverture des élections a été unanimement salué.