La Radio Tunisienne a bénéficié entre 2011 et 2016 d’un programme d’appui en expertise, conseil, formation et moyens techniques de la Fondation Hirondelle pour contribuer à sa réforme vers un véritable média de service public et rapprocher ses chaînes régionales de la population, dans le cadre de transition démocratique en Tunisie suite à la révolution de décembre 2010/janvier 2011.
La Fondation Hirondelle et la Radio Tunisienne commencent leur collaboration en juillet 2011, avec un premier objectif lié à l’urgence du calendrier politique post-révolutionnaire : offrir aux citoyens tunisiens une couverture journalistique complète, professionnelle et impartiale du scrutin historique du 23 octobre 2011 pour l’élection de l’Assemblée nationale constituante. La Radio Tunisienne s’appuie sur son réseau de 9 chaînes, 4 nationales et 5 régionales, qui ensemble couvrent tout le pays. Une approche participative proposée et mise en oeuvre par la Fondation Hirondelle, mobilisant les ressources humaines et techniques des 9 stations permet à la Radio Tunisienne d’offrir une couverture unique et de jouer un rôle primordial dans l’éducation civique et l’information des citoyens.
Durant toute la phase électorale, la grille développée par les experts de la Fondation Hirondelle lors d’ateliers avec les équipes, les cadres et la direction de la radio propose des programmes quotidiens inédits, alliant une information indépendante, exacte et équilibrée, des reportages venant de l’ensemble du pays, de l’éducation civique, des programmes avec équité des temps de parole, ainsi que des débats thématiques interactifs. La Radio Tunisienne déploie plus de 50 journalistes sur l’ensemble du territoire, qui interviennent tout au long des 36 heures d’émissions diffusées en direct le jour du scrutin et pour l’annonce des résultats. Une page web « spéciale élections » est éditée pour l’occasion.
Après cette première étape marquante, l’appui de la Fondation Hirondelle se concentre sur la réforme et la professionnalisation des cinq radios régionales de la Radio Tunisienne : Gafsa, Le Kef, Tataouine, Monastir et Sfay. Sur base d’une méthode participative en dix étapes, la Fondation Hirondelle implante dans chaque station, en coordination avec les cadres et les équipes, les bases d'un réseau performant de proximité. L’objectif est de rapprocher ces antennes régionales des préoccupations de la population, pour fidéliser et augmenter leur audience. Cela passe notamment par la mise en place de nouveaux réseaux de correspondants, qui renforce la proximité de l’offre éditoriale des stations.
Les experts de la Fondation Hirondelle accompagnent chaque radio pendant plusieurs mois pour la refonte et la mise en ondes d’une nouvelle grille de programmes, qui passe par des consultations, formations, et de l’assistance éditoriale. L’identité sonore de chaque station est aussi repensée, avec la production d’un nouvel habillage musical qui accompagne les changements éditoriaux.
Ces évolutions sont payantes pour la Radio Tunisienne et ses chaînes régionales : des études d’audience commandées par la Fondation Hirondelle témoignent d’une forte augmentation des audiences et de la satisfaction des auditeurs sur les changements opérés. Une évaluation finale du programme de soutien de la Fondation Hirondelle à la Radio Tunisienne, réalisée en 2016 par une consultante indépendante, souligne l’utilité et la réussite globale du programme d’appui à la RT.
